Vivre sur l’eau est-il uniquement réservé aux nantis ?

Vivre sur l’eau, une idée qui fait rêver bon nombre d’entre nous. La liberté ultime de vivre où vous l’entendez, vous retrouver chaque jour dans un cadre idyllique, dériver tranquillement, choisir le paysage que vous apercevrez au saut du lit, piquer une tête en été… Un rêve fou ou pas tant que cela ? Nous passons en revue les différents éléments qui interviennent dans l’achat d’un bateau résidentiel.

1. Des frais en tous genres

En ces temps où les prix de l’immobilier sont élevés, cela vaut peut-être la peine de chercher des formes de logement alternatives. Comme un bateau habitable. Un bateau résidentiel revient-il moins cher qu’une habitation familiale moyenne ? 

Dans de nombreux cas, oui. Avec un peu de chance, vous trouverez déjà des bateaux à un prix de 30.000 à 80.000 euros, mais dans ce cas, ne vous attendez pas à un bateau habitable entièrement aménagé à votre goût. Ce sont surtout les frais de transformation qui peuvent s’élever. Imaginez un instant ce qui vous attend :

• Éventuels travaux de réparation et de rénovation de la coque et du moteur
• Isolation et éventuels nouveaux hublots et fenêtres
• Électricité, sanitaire, chauffage et ventilation
• Investissements obligatoires dans la sécurité (incendie)

Jusqu’à nouvel ordre, les bateaux résidentiels ne sont pas soumis aux mêmes exigences énergétiques qu’une habitation familiale. Le gros avantage pour vous en tant qu’acheteur d’un bateau résidentiel : vous décidez du montant que vous investissez dans votre logement sur l’eau.

Cependant, vous allez devoir tenir compte, à court terme comme à long terme, d’une multitude de choses qui ne vous étaient pas venues directement à l’esprit. Un bateau se compose essentiellement d’acier, un matériau extrêmement déformable. Surtout s’il est au contact de l’eau et soumis à des températures très variables. De plus, un bateau est constamment en mouvement, même quand il est amarré. À la longue, cela peut provoquer des fissures dans les sols (carrelés) et les parois.

Une série d’autres questions cruciales ne doivent par ailleurs pas être sous-estimées :

• Est-il possible de prélever du courant sur le réseau ?
• Comment allez-vous garantir votre alimentation en eau et la purification des eaux usées ?
• Quid du stockage/de l’évacuation de l’eau sanitaire ?
• Devez-vous prévoir des meubles sur mesure vu l’agencement du bateau ?

Il se peut que celui qui souhaite transformer un bateau ne doive pas payer de TVA sur les travaux de rénovation. Cette exemption est en tout cas applicable sur les rénovations ou réparations de bateaux destinés à la navigation intérieure commerciale.

Par ailleurs, les bateaux résidentiels qui restent à quai et/ou au sol peuvent être considérés comme des biens immobiliers, ce qui les classe d’emblée dans les biens pouvant bénéficier du régime de la TVA à 6% pour les habitations de plus de 10 ans.

Mais le taux de 21% est aussi potentiellement applicable si le bateau résidentiel ne relève d’aucune des deux catégories précédentes. Autrement dit : renseignez-vous bien au préalable.

Le nombre d’emplacements disponibles pour les bateaux résidentiels est limité dans notre pays. Et les listes d’attente peuvent par conséquent être très longues.

2. Le financement

La bonne nouvelle ? Depuis 2017, il est possible de conclure un prêt hypothécaire aussi pour l’achat d’un bateau habitable. Auparavant, il était uniquement possible de financer votre achat au moyen d’un prêt personnel. De plus, vous ne payez aucun précompte immobilier étant donné qu’un bateau résidentiel est un bien mobilier.

Toutefois, après pas mal de recherches sur internet, vous constaterez que les banques qui proposent spontanément des prêts logements spécifiques pour l’achat de bateaux résidentiels ne sont pas légion. Et ceci tient au fait qu’il règne encore pas mal d’incertitudes à propos de ce type de logement. Contrairement à nos voisins du nord, vivre sur l’eau n’est pas aussi répandu en Belgique. Mais poser la question ne coûte rien. Sondez donc différents établissements financiers pour savoir ce qui est possible.

Nous vous proposons ci-dessous d’autres conseils intéressants pour l’achat d’un bateau :

• Vous n’avez aucune expérience avec les bateaux (résidentiels) : demandez conseil à un agent spécialisé
• Inspectez le bateau en cale sèche : l’état de la coque du bateau est crucial et celle-ci ne peut être inspectée correctement qu’en dehors de l’eau.
• Demandez le certificat de conformité le plus récent ou prévoyez vous-même que le bateau soit contrôlé pour obtenir un certificat : certains bateaux résidentiels doivent être certifiés tous les cinq ans.

3. Les règles

Le nombre d’emplacements disponibles pour les bateaux résidentiels est limité en Belgique. Par conséquent, les listes d’attente peuvent être très longues. Si vous parvenez à trouver quelqu’un qui vous vend un bateau avec son emplacement, vous faites donc une bonne affaire.

Dans le cas contraire, il y aura davantage de démarches à entreprendre. Outre le volet financier, il existe notamment une réglementation stricte en matière d’utilisation d’un bateau résidentiel. Ainsi, vous allez entre autres devoir :

• demander une autorisation pour un emplacement fixe, y compris votre domicile dans la commune où vous souhaitez vous établir. Vous devez pour ce faire vous adresser à la Direction des Voies Hydrauliques de la commune en question en Wallonie ou à la Vlaamse Waterweg (en Flandre).
• payer un loyer pour l’emplacement et vraisemblablement aussi une caution
• prouver que votre bateau est sûr et conclure les assurances nécessaires à cet effet
• vous assurer que vous pouvez quitter (gratuitement) votre emplacement pour naviguer ou accoster provisoirement ailleurs

Pour davantage d’informations sur la réglementation précise applicable dans votre région, consultez :

• Pour la Wallonie
• Pour la Flandre

Outre le volet financier, il existe une réglementation stricte en matière d’utilisation d’un bateau résidentiel.

Il est clair qu’acheter et aménager un bateau est un projet de plusieurs années dont il faut bien mesurer tous les avantages et inconvénients. Mais lorsque toutes les démarches financières et administratives sont derrière vous, il faut bien admettre que vous êtes propriétaire d’un bien tout à fait exceptionnel.